Il cane usa il padrone come il bambino usa il genitore

I sospetti che il legame tra cane e proprietario fosse molto simile all’attaccamento tra bambino e madre c’erano già da tempo. Oggi, un team di comportamentalisti veterinari dell’Università di Vienna li conferma a pieno titolo, dimostrando anche per il cane, come per il bambino, il cosiddetto “effetto base sicura”: vale a dire, il riconoscimento del proprietario (o del genitore) come punto di riferimento (base sicura) per interagire con l’ambiente.
Il team viennese ha esaminato le reazioni di 20 cani in tre situazioni diverse, rispettivamente con proprietario assente, proprietario silenzioso e proprietario incoraggiante. Durante l’esperimento, i cani avevano la possibilità di manipolare giochi interattivi per poter guadagnare una golosa ricompensa. Sorprendentemente, a fare la differenza era la presenza o assenza del proprietario, tant’è che i 4 zampe si impegnavano molto meno a recuperare il premio quando i loro proprietari non erano presenti. Il silenzio del proprietario e il suo incoraggiamento, invece, facevano poca differenza.
In un altro esperimento, infine, i ricercatori sostituivano il proprietario con una persona sconosciuta. I cani non mostravano alcun interesse per l’estraneo, né tantomeno la sua presenza influenzava l’interesse dell’animale per il recupero della ricompensa. Insomma, a motivare gli animali era solo la presenza del padrone, la “base sicura” cui appoggiarsi per acquisire sicurezza e muoversi nell’ambiente circostante.
Cani, dunque, come bambini. È una ragione in più per non abbandonarli mai.

Horn L, Huber L, Range F. The importance of the secure base effect for domestic dogs – Evidence from a manipulative problem-solving task. Plos One 2013; 8(5): e65296
Articolo a libero accesso da: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3667003/pdf/pone…