Dolore articolare del cane, un problema ancora trascurato

Porta la firma di un noto gruppo di algologi veterinari di Nottingham (UK) l’indagine pubblicata a libero accesso su Preventive Veterinary Medicine che si prefigge di valutare a che punto siamo con il riconoscimento e la diagnosi di dolore da osteoartrite (o artrosi) nella pratica clinica veterinaria di base.

A detta dei ricercatori, che si sono basati sulle risposte fornite da 40 proprietari e 26 medici veterinari, esiste ancora un importante divario tra il profilo “ufficiale” dell’artrosi come malattia a forte impatto sulla qualità di vita del cane e della sua famiglia, e la reale consapevolezza del proprietario a interpretare (e riferire al vet) i risvolti comportamentali del dolore che la accompagna.

“Ancora oggi il percorso che porta all’identificazione dell’osteoartrite e alla cura del dolore articolare è un percorso lungo, complesso, molte volte frustrante e complicato da una vera e propria “negoziazione” con il proprietario per convincerlo ad esempio che il suo cane non è solo vecchio o ha cambiato carattere e abitudini di vita, ma sta davvero soffrendo.”

La ricerca degli algologi inglesi conferma dunque che il dolore articolare è nella “Top Ten” dei dolori trascurati del cane. In base ai questionari analizzati, le barriere che ne ostacolano una rapida diagnosi e una cura altrettanto tempestiva sono infatti ancora molte: la mancata conoscenza da parte del proprietario dei primi “segnali indiretti” di dolore alle articolazioni, e il conseguente ritardo nella richiesta di consultazione veterinaria; la difficoltà a convincere il proprietario che una modifica del carattere o delle abitudini di vita dell’animale sia sinonimo di sofferenza da alleviare in tempi brevi; la paura di trovarsi di fronte a una diagnosi che richieda ai proprietari un notevole impegno di tempo e risorse economiche.

“Riconoscere il dolore cronico – si legge nelle battute conclusive dell’articolo –  è oggettivamente difficile, anche in funzione delle tante sembianze che assume passando da un disagio articolare continuo a cui il cane in qualche modo si è abituato, a picchi improvvisi di peggioramento che modificano il decorso stesso della condizione artrosica.”

Per aiutare il proprietario a rilevare i primi segni di dolore articolare nel cane (e anche nel gatto) oggi è disponibile un test online da eseguire su www.articolazioniprotette.it/test. Perché nessuno dovrebbe soffrire in silenzio!

Belshaw Z, Dean R, Asher L. Could it be osteoarthritis? How dog owners and veterinary surgeons describe identifying canine osteoarthritis in a general practice setting. Prev Vet Med. 2020;185:105198